El paisaje de la investigación cualitativa contemporánea

En palabras de Denzin y Lincoln,

La investigación cualitativa es un campo interdisciplinario, transdisciplinario, y

algunas veces contradisciplinario. Ésta cruza transversalmente a las humanidades

y a las ciencias físicas y sociales. La investigación cualitativa es muchas cosas

al mismo tiempo. Es multiparadigmática en su enfoque. Sus practicantes son

sensibles al valor de una aproximación multimetódica y están comprometidas/

os con una perspectiva naturalística y con un entendimiento interpretativo

de la experiencia humana. Este campo es al mismo tiempo inherentemente

político y moldeado por múltiples posiciones políticas y éticas. La investigación

cualitativa abraza dos tensiones al mismo tiempo. Por una parte, está atraída

por una amplia sensibilidad interpretativa, post-experimental, postmoderna,

feminista y crítica. Por otra, también está influida de un modo más restringido

por concepciones más positivistas, post-positivistas, humanistas y naturalisticas

acerca de la experiencia humana y su análisis (2003, p. 11).

En efecto, la investigación cualitativa contemporánea tiende a caracterizarse por el

desdibujamiento de los límites disciplinares, tanto al interior de las ciencias sociales,

como con otras prácticas, como son la literatura, las artes visuales y performativas,

entre otras. Se busca construir nuevas prácticas que no sólo den cuenta de los complejos

procesos mediante los cuales construimos lo social, lo simbólico y lo subjetivo. Se

trata, además, de producir investigación que actúe en el campo de lo social, generando

espacios de reflexión y transformación con todos/as. “Hoy, luchamos por conectar

la investigación cualitativa con las esperanzas, necesidades, metas y promesas de una

sociedad democrática libre” (Denzin y Lincoln, 2003, p. 4), de modo que la investigación

se transforme en un espacio para “conversaciones críticas sobre democracia, raza,

género, clase, Estado-nación, globalización, libertad y comunidad” (Denzin y Lincoln,

2003, p. 3). He aquí el contexto que hoy caracteriza el debate en investigación cualitativa

que toma cuerpo en este número.